सौंदर्य की सत्ता को लेकर वस्तुवादी, भाववादी, आत्मवादी, उदात्तवादी, कल्पनावादी और शिल्पवादी जैसे कई परस्पर विरोधी विचार-प्रवाह कविता के आरंभिक काल से ही चले आ रहे हैं।वस्तुवादी सौंदर्य को वस्तुगत सत्ता में खोजते हैं,भाववादी मनुष्य की मनोभावनाओं में,आत्मवादी वस्तु के आंतरिक स्वरूप में,उदात्तवादी महान आत्मा एवं विचारों में,कल्पनावादी बिंबों में, तथा शिल्पवादी रचना की तकनीक एवं शिल्प में सौंदर्य का संधान करते आए हैं।